Japanische PC-Doujins halten Indie-Spiele im Tokyo Game Dungeon kreativ

Das öffentliche Verständnis moderner Indie-Spiele zu verfolgen bedeutet, die kleine Indie-Entwicklungsszene durch eine anglozentrische Linse zu betrachten. Während es unfair wäre, die Erfahrungen von Hobbyprogrammierern in BASIC auf ihrem ZX Spectrum oder ähnlichem zu ignorieren, ist es allgemein anerkannt, dass Indie-Gaming, wie wir es heute kennen, seine Wurzeln in den frühen Tagen des Internets und im Y2K-Boom hat, als Flash , Gamemaker Studio und ähnliche Tools ermöglichten das Wachstum von Dingen wie Cave Story und N. Mit der Online-Distribution, die dazu beiträgt, dass Spiele wie Bastion, Journey und World Of Goo gedeihen, ist die Definition eines Indie-Spiels geworden: ein Titel mit großen Ambitionen und Kreativität gewachsen aus kleinen Budgets und Teams.

Nicht ganz falsch, aber es hat die jahrzehntelange Entwicklung eines Hobbys verdeckt, das einst im Vordergrund stand – nicht nur die Geschichten der Stars der Solo-Entwicklung von BBC Micro, sondern ähnliche Entwicklungsgeschichten des Hobbys aus der ganzen Welt. In Japan dienen die Doujin-Märkte von Comiket und darüber hinaus Hobbyisten als Zuhause, um ihre Kreationen herzustellen, zu verkaufen und zu teilen. Es ist die Doujin-Spielszene, die großen Studios wie Fate/Type-Moon-Studios und Franchise-Unternehmen wie 07th Expansion und Touhou Project auf eine Weise geholfen hat, auf eine Weise zu gedeihen, die sonst nie möglich gewesen wäre.

Heute machen Plattformen wie Steam Doujin-Spiele und Indies zugänglicher als je zuvor in den Tagen von Spectrum oder MSX. Sie müssen nicht mehr nach Japan fliegen, um Zugang zu den neuesten Arbeiten der vielen Schöpfer zu erhalten, aus denen diese Community besteht. Vor diesem Hintergrund veranstaltete Tokios neueste Doujin-Veranstaltung, Tokyo Game Dungeon, ihre zweite Veranstaltung im Herzen des Geschäftsviertels Hamamatsucho und brachte alle, von professionellen Indie-Teams über Doujin-Kreise bis hin zu Mutter-Tochter-Duos, an einen Ort, um ihr Handwerk zu teilen und zu feiern ihre Leidenschaften.

Doujin-Spiele unterscheiden sich von Indie-Spielen teilweise in ihrem Zweck und ihrer Definition. Während die Entwicklung des Indie-Marktes eine unabhängige Entwicklung in Bezug auf Produktionsvolumen und Gründung definiert hat, werden Doujin-Spiele in Japan abseits des Mainstream-Studiomodells als einzigartige Experimente definiert, die auch für gleichgesinnte Fans produzieren. Das Brennen einer CD-ROM Ihres Hobbyprojekts zum Verkauf auf dem Doujin-Marktplatz ist ein Durchgangsrecht. Während die meisten Doujin-Titel als esoterische Ideen kennen, die Charaktere aus größeren IPs verwenden (mit fragwürdigem Respekt vor dem Urheberrecht), ist es die Heimat experimenteller seltsamer Ideen in kleinen Sandboxen, die sonst nicht existieren würden. Sie werden keine Meisterwerke sein, in die viele Studios investieren können, aber sie machen Spaß. Und das ist wichtig.

Das Tokyo Game Dungeon im Januar folgte seiner ersten Inkarnation im letzten Sommer. Obwohl weit entfernt von der Größe bekannterer Events wie Comiket oder der Indie-Gaming-Hallen Bitsummit und Tokyo Game Show, zielte dieses Event darauf ab, etwas ganz anderes zu sein: ein kleineres Event von und für die Doujin-Szene, das sich die Arbeit nur mit Ihnen teilt können, oder in manchen Fällen, weil diese ungewöhnlichen Spiele nur von einer Menge “Ihrer Leute” – in diesem Fall rund 1200 Personen einschließlich Ausstellern – geschätzt werden können.

Eine Reihe etablierter Doujin-Kreise (Gruppen gleichgesinnter Fans, die gemeinsam Inhalte erstellen) haben Tokyo Game Dungeon als einen Ort genutzt, um ihre vergangenen und zukünftigen Arbeiten zu präsentieren. Zakuro Bento ist ein Kreis, der sich der Entwicklung von Abenteuerspielen und visuellen Romanen für Frauen verschrieben hat, und sie brachten ihren neuesten Titel Romp Of Dump mit. Ein kartenspielbasierter Krimi, der in einem Hochsicherheitsgefängnis für die schlimmsten Straftäter spielt, mit Unity erstellt und mit ausdrucksstarken Animationen mithilfe der Live2D-Technologie zum Leben erweckt wird. Es enthält sogar Live2D, um eine Bluff- und Risiko-Belohnungs-Mechanik für das Spielen von Blackjack gegen Ihre Gefängniskameraden einzuführen, was es zu einer beeindruckenden Leistung für ein kleines Team macht.

Ganz am anderen Ende des Spektrums befanden sich Titel wie Lostword von Rabbit Soft Worker aus dem Jahr 2019, ein Schreib-Rollenspiel nur für MSX Turbo. Obwohl es sehr unzugänglich ist (es wurde nicht auf moderne PCs portiert, daher ist ein Emulator oder Originalhardware erforderlich), ist es eine Herzensangelegenheit mit detaillierter Pixelkunst, einer zufällig generierten Karte, einem überraschend tiefgreifenden Kampfsystem mit Zaubersprüchen und mehr – alles verpackt in einem scheinbar einfachen Äußeren. Laut dem Mann hinter RSW, Ko-Usagi, war es jedoch nur eine Menge Freizeit, die mit der Plattform verbracht wurde, die sie als Kinder liebten, die sie dazu brachte, das Spiel zu entwickeln, und die Überwindung von Entwicklungs- und Zugänglichkeitshürden war ein großer Vorteil seine Entstehung.

Vielleicht haben viele Projekte den experimentellen Charakter der Form eingefangen, die außerhalb der Mauern eines Kongresssaals nie erlebt werden können – zumindest nicht auf die gleiche Weise. Viele der ausgestellten Titel wurden für ein gemeinsames Erlebnis entwickelt. Diese Taktilität erweckt Projekte wie npckcs Famires Date zum Leben, bei denen es darum geht, ein Datum mit einem Budget zu handhaben und am Ende eine echte Quittung mit dem Game Boy-Drucker zu drucken. Ein anderes Spiel verwandelte eine gebrauchte Colaflasche in eine Rakete, schüttelte sie so stark wie möglich, damit sie explodierte und in die Luft schoss (wobei diejenigen, die über 100.000 Punkte erzielten, kostenlose Schokolade bekamen), während Bear Runner Any% RTA Mod Famicom kaputt machte in den Controller, den Sie drücken, um das Spiel zu “verderben” und den Any%-Rekord zu erhalten.

Dann haben Sie Spiele wie Freunde finden, bei denen das Ziel so einfach ist, wie der Name schon sagt: Freunde finden! Aber wie geht das? Anscheinend nehmen Sie einen Silikonkopf mit einem Vive-Motion-Controller darin und werfen ihn herum und drehen ihn in Ihren Händen, um Nasen, Augen und Münder zu sammeln, um ein Gesicht zu erstellen, bevor Sie ihn auf die Mannequins auf dem Bildschirm setzen, um Leben zu erschaffen. Die Ergebnisse sind so urkomisch wie erschreckend, aber es funktioniert. „Ich wollte etwas schaffen, bei dem es dem Publikum genauso viel Spaß macht, jemandem dabei zuzusehen, wie es auf der großen Leinwand spielt, wie es selbst zu tun“, erklärte Entwickler Kumagoro.

Ein Spiel wie Touhou bewahrt seine Doujin-Wurzeln, indem es sich durch Fanspiele entwickelt, bei denen jeder Originalcharaktere von ZUN-Schöpfern in jedes beliebige Projekt übernehmen kann

Aber was bedeutet das bei so vielen Beispielen? Sei Doujin-Spiel? Man könnte argumentieren, dass die Grenzen zwischen Indie und Doujin verwischt sind und die Gefahr besteht, dass diese Liebesarbeit verschwindet, da die Chance auf größeren kommerziellen Erfolg in der Kreativität und dem Fokus der Fans auf etwas Sichereres liegt; etwas gemütliches und doch gewöhnliches. Ein Spiel wie Touhou behält seine Doujin-Wurzeln bei, indem es sich durch Fan-Spiele entwickelt, bei denen jeder originale ZUN-Schöpfercharaktere in jedes beliebige Projekt aufnehmen kann (von denen einige im Tokyo Game Dungeon ein Zuhause gefunden haben). Welche anderen Optionen haben Doujin-Spiele in einem zunehmend kommerzialisierten System?

Ich sehe die Antwort auf diese Frage in der charmanten Schlichtheit von Jin Japan, einem Eltern-Kind-Duo, das mit der Unterstützung aller Entwickler der Veranstaltung durch seine erste Unity-Demo gestolpert ist. Größere Veranstaltungen treiben Entwickler wie diese unweigerlich voran und betonen, dass es sich um Branchenveranstaltungen und nicht um Community-Bemühungen handelt, was wiederum die Community entfremdet, die bereit ist, die Reise zu unterstützen. Teams wie Jin Japan sind eine Erinnerung an die Herkunft jedes Schöpfers, und die Erinnerung blieb mir noch lange nach dem Event.

Es gibt Befürchtungen, dass Doujin-Spiele, die über Steam verfügbar werden, oder Japans aufkeimende Indie-Szene, die ins Rampenlicht tritt, das einst westlichen kreativen Lieblingen vorbehalten war, dazu führen könnten, dass die hobbyistischen Ursprünge der Spieleentwicklung aussterben. Diese Angst ist unbegründet, aber wäre es nicht schade, die unbegrenzten Möglichkeiten zu verlieren, die Doujin-Spiele bieten können? Möglichkeiten, die es trotz oder wegen Einschränkungen gibt und der Wunsch, auf den Ideen anderer aufzubauen? Trotzdem verließ ich Tokyo Game Dungeon mit neuer Leidenschaft, nachdem ich in der rohen, aber ansteckenden Aufregung eines Publikums an das Potenzial von Spielen erinnert worden war. Doujins Arbeit ist eine Gemeinschaft, die zusammenkommt, um etwas zu erschaffen und zu teilen, etwas, das im Tokyo Game Dungeon heller erstrahlte als bei jeder anderen Veranstaltung.

Das lässt sich vielleicht in dem Schrein von Newfrontia Software für den beliebten VTuber Usad Pekor zusammenfassen, und in ihrer Geschichte, Hololive um Erlaubnis zu bitten, ihren Reskin des Streamer-Chat-Simulators Cool x Cool zu zeigen. Oder vielleicht der Moment, als Yuri Doujin Gaming Circle Sukera Somero leidenschaftlich beschrieb, wie die universelle Sprache Esperanto als Grundlage für eines ihrer Werke diente, als sie Doujin Circles verließen, um zum ersten Mal an einem Gaming-Event mit Tokyo Game Dungeon teilzunehmen. Oder dass es schwierig war, mit den Entwicklern über die Arbeit der Spiele zu sprechen – wie das Mystery-Abenteuer mit gespaltener Persönlichkeit Detective Nekko, ein spannender Krimi mit anthropomorphen Tierdarstellern – weil sie nicht aufhören konnten, mir zu erzählen, wie toll die Spiele aller anderen sind war! Oder war es vielleicht ein signiertes Whiteboard mit den Unterschriften und Zeichnungen aller Aussteller, eine Erinnerung an einen Tag voller Liebe, einfach einen Raum zu teilen?

Bei so vielen Individuen aus allen Gesellschaftsschichten, die coole Erlebnisse schaffen, ohne Grund, sondern weil sie es wollen, bezweifle ich, dass der Pioniergeist von Doujin-Spielen in Freiheit irgendwohin gehen wird. Es geht darum, etwas zu erschaffen, weil man es kann, und egal was einem im Weg steht, einem anderen Spieler einfach ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern. Es ist eine Einstellung, die die Doujin-Szene seit Jahrzehnten antreibt und dazu beigetragen hat, die Branche in Japan neu zu gestalten, da Titel wie Touhou die Beziehung zwischen Spielen und Fans neu gestalteten oder Mega-Hit-Franchises wie Fate/ hervorbrachten. Und das ist der Geist, der in Tokyo Game Dungeon durchscheint. Möge es noch lange so weitergehen.